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马里兰大学 (UMD) 获得美国农业部国家食品与农业研究所 (USDA-NIFA) 的资助，旨在通过改善猪的肌肉生长来提高猪肉生产的整体质量和效率。虽然生命早期的营养似乎对肌肉的生长和发育特别重要，但人们对这些益处如何在怀孕期间从母亲传给孩子知之甚少。据美国农业部称，美国是世界第三大猪肉生产国。在这个价值 200 亿美元的行业中，增加和更快的肌肉生长意味着更健康的动物，饲养该动物所需的饲料和废物更少，最终成为更具竞争力和可持续性的猪肉行业。与健康科学统一服务大学 (USUHS) 和美国国防部 (DoD) 合作，

这些应用的关键可能在于由一种简单的补充剂——丁酸引起的表观遗传变化(或基因表达方式的变化)和干细胞活性。根据 UMD 动物与鸟类科学系教授兼系主任、这项工作的首席研究员 Chad Stahl 的说法，丁酸是人类和动物从饮食中自然获取的一种化合物，它对肌肉生长有深远的影响，发育，甚至通过刺激肌肉干细胞进行修复。

在过去的十年中，我们在该领域发表了一些营养工作，展示了丁酸和其他膳食成分对组织特异性干细胞活性的影响，并且给猪喂食丁酸导致肌肉生长更快。因此，有了这笔赠款，如果我们能够使肌肉纤维由于这些肌肉干细胞的活动而变得更大，我们想看看如果我们在胎儿发育期间将这些化合物给予怀孕的母猪会发生什么。我们真的可以增加肌肉纤维的数量并获得更大的增长率吗?”

Chad Stahl，UMD 动物与鸟类科学系教授兼系主任

斯塔尔之前曾与罗伯特·默里(Robert Murray)进行过该领域的工作，罗伯特·默里(Robert Murray)是 Stahl 的前博士生，于 2018 年从 UMD 毕业。默里现在是 USUHS 的助理教授和美国海军的中尉，为国防部工作，作为这项资助的共同调查员.Stahl 和 Murray 一起将他们的工作更进一步，看看这些影响如何从母亲传给孩子并增强。

正如斯塔尔解释的那样，您拥有的肌肉纤维数量在出生时或出生后不久就固定不变，因此您在出生后唯一能做的就是让这些纤维变得更大。这就是为什么在出生前补充给母亲提供了增加肌纤维实际数量和改善肌肉发育的机会。研究人员希望通过补充丁酸发现干细胞中实际发生了哪些变化。